六祖慧能（638年－713年），俗姓卢氏，又称慧能大师，禅宗宗祖、南宗六祖，又为一代禅宗泰斗。他是我国佛教禅宗的重要祖师之一，创立禅宗南宗，开创了禅宗家传与公案禅的先河。
慧能大师最早在少林寺受具足戒，随后便跟随菩提达摩的宗风传人坚瓠禅师学禅受法。在他接受菩提达摩宗的禅法教诲时，曾问师父：“弟子如何才算得有菩提心？”坚瓠禅师回答：“菩提自有本心，何来修为？”这句话在慧能的心里刻下深深印记，在此后的修炼中不断懂得本心的真谛。
后来，慧能到达广东梅州，拜僧惠能为师位列法座。在惠能的教化之下，慧能顿悟了正见。慧能大师在成为惠能大师法嗣之后，受着梅山大会时更高的教职，代表北宗一派弘扬佛法。
除了教导禅法以外，慧能大师也以德行和人格魅力广为弟子和后人所推崇。慧能之死后，其门人随即立传《五灯会元》及《慧能大师与梁武帝对话录》等作品。此后禅宗以“提一切法门”, “不立文字” 为旗帜, 公案禅开枝散叶, 法脉绵延不中断。
慧能大师是公元713年于梅县光福坡圆寂，葬于广州南海远贤山。其发扬禅宗的努力，成为禅宗南宗，直接影响中国禅宗的发展历程和日本、韩国及其他东亚国家的禅宗传承。随着其弟子的发扬光大，慧能的智慧将光辉流传下去，激励着不同国籍、语言、民族背景的人们持续深入探索“禅”的奥妙和意义，带领人类去观照内心，活出涅槃的人生。
