金本位制是一种以黄金作为货币的基础和任何货币国际结算的基础的货币制度。金本位制度始于18世纪末英国银行家李弗斯提出的黄金货币方案和英国实行黄金标准后形成的一种国际货币制度。经过几十年的实践运行，全球范围内建立了一种以黄金为基础的货币体系，也就是金本位制。
金本位制在19世纪末到20世纪40年代这个历程中，一度成为全球货币体系的核心，也成为了资本主义经济发展中的重要历程。不仅如此，金本位制度也被认为是货币体系发展中的一个重要历程和珍贵探索，因为它促进了国际贸易和投资，更重要的是赋予了货币以真正的价值。
尽管金本位制可以为国家带来货币稳定，但在20世纪60年代，由于全球经济增长以及美国在20世纪60年代的大规模军事开支和大规模社会福利计划，美元的信用迅速削弱，导致与美元挂钩的其他货币系统的破坏。1971年，美国总统理查德·尼克松突然宣布美元不再兑换黄金，在全球性的连锁反应下，金本位制度迅速瓦解。
总而言之，金本位制虽已被世人证明为不能完全适应不断发展的现代货币体系，但它作为货币体系发展历史中的一个探索，也为我们今天设计更科学合理的货币体系提供了借鉴和启示。
