曾经有一位可怜的小女孩，她住在贫民窟里的一间破旧木屋中。寒冷的冬夜里，她拿着一盒火柴靠在街角想着怎么卖出去。
小女孩的家境非常贫困，为了生计，她不得不到处乞讨。可是寒冷的冬天里，几乎没有人给她一点施舍。她饥寒交迫，无奈的看着途人一个个匆匆而过。
在她身边，有一盒火柴，她决定点燃它们取暖。于是，她点燃了第一根火柴，火苗温暖了她的双手，她的脸上露出了一丝幸福的微笑。
她看到了一个美丽的精灵，精灵帮助她飞到了一个美丽的地方。她看到室内比室外温暖的多的多，是真正的家，而且那里没有贫困。
可是当她的手指碰到火柴时，火柴熄灭了。小女孩又点燃了一根火柴，她看到了一桌美食，香气扑鼻，口水直流。
然而，当她的手指碰到火柴时，火柴又熄灭了。小女孩继续点燃火柴...