万贯作为一个数目，源自中国古代。在古代，货币的单位比现在多得多。以明代为例，一贯相当于1000文，但随着时间推移，一些货币单位的使用逐渐减少，而“贯”成为了最常用的货币单位之一。
古代贯分为铜贯、铁贯、白银贯、黄金贯等。其中，黄金贯是最高的货币单位之一。根据史料记载，战国时期赵国的“大宛银贯”重为8钱，相当于800文；到了车币管理的唐代，1银贯相当于1000文；至元代，1黄金贯相当于1000元文；到了明清时期，1贯相当于1000文，有时候也会被称为“千文贯”。
总的来说，万贯是一个相当庞大的数目。如果以现在的标准衡量，那么万贯相当于100亿。而在古代人们的生活中，可能只有一些豪门富商才会使用到这样的巨额数目。
